as autoridades condenaram-no a 16 anos e seis meses de prisão num caso que também envolveu o seu filho e dois outros cúmplices Cada um é livre para dedicar o seu tempo livre na reforma ao que quiser, mas o tráfico de drogas é uma atividade muito arriscada. Um homem de 80 anos, que se tornou milionário após ganhar na lotaria em 2010, foi condenado pelas autoridades depois de ter sido provado que liderava uma rede de produção e distribuição de comprimidos opiáceos em grande escala a partir da sua própria quinta.
Apesar de ter ganho 2,77 milhões de euros, em vez de usar essa fortuna para garantir uma aposentadoria tranquila, ele direcionou o dinheiro para a criação de atividades criminosas, com as quais controlava um império avaliado em mais de 332 milhões de euros. A polícia descreveu os seus cúmplices como «quatro pessoas que não demonstraram o menor respeito pela vida humana ou pela segurança pública». Um inspetor destacado para a unidade de combate ao crime organizado afirmou que o grupo controlava «um negócio totalmente industrializado de produção de drogas, capaz de fabricar milhões de comprimidos falsificados contendo uma substância muito perigosa». O volume total de comprimidos apreendidos, bem como o equipamento sofisticado, demonstram o grau de envolvimento do grupo no fornecimento de drogas ilegais», afirmaram os agentes da polícia, segundo o jornal.
De acordo com os dados apresentados na audiência no tribunal criminal e mencionados no jornal, confirma-se que, em 2021, as operações foram transferidas para um armazém industrial em Salford devido à escala que a produção atingiu. O grupo chegou a usar uma empresa de fachada, que ele controlava, para esconder a verdadeira natureza de suas atividades.
Atividades do grupo
As atividades do grupo concentravam-se principalmente na produção e distribuição de comprimidos de etizolam, uma substância usada para tratar ansiedade, pânico e insónia, que é seis a dez vezes mais forte que o diazepam, substância que supostamente estava contida nos comprimidos. O etizolam, cuja distribuição ilegal esteve associada a 58% das mortes relacionadas com drogas em 2021, chegava às ruas e aos subúrbios disfarçado como o conhecido Valium. A procuradora, representante do Ministério Público, descreveu como, graças à vigilância da polícia, foi possível registar o transporte de grandes quantidades de equipamento e mercadorias. A própria Clark informou ao jornal que a organização vendeu milhões de comprimidos, cujo valor potencial nas ruas variava entre 56 e 332 milhões de euros,
observando que, em apenas uma das operações realizadas em abril de 2022 nas proximidades de um hotel em , o bando pretendia distribuir cerca de 2,5 milhões de comprimidos, cujo valor nas ruas poderia ultrapassar 77 milhões de euros. Além disso, ele controlava uma rede de comunicação através do , uma plataforma para troca de mensagens encriptadas usada por vários grupos criminosos europeus, até que a polícia internacional conseguiu infiltrar-se nela e eliminar grande parte das atividades criminosas que eram protegidas por esse canal.
Ele também possuía armas de fogo e munições
O tribunal considerou provado não só o crime principal — conspiração para a produção e fornecimento de drogas de classe C (incluindo opióides sintéticos, tranquilizantes e esteróides), mas também o armazenamento de armas de fogo e munições, bem como a tentativa de obstruir o trabalho das autoridades judiciais. Apesar de sua insistente vontade de se distanciar desse negócio, ele foi considerado culpado de todas as acusações. O juiz, ao proferir a sentença na quarta-feira, declarou: «Apesar de ter ganho na loteria, ele decidiu continuar uma vida dedicada ao crime, em vez de desfrutar de uma aposentadoria normal».
A magnitude do caso, com ativos apreendidos no valor de milhões e uma estrutura empresarial fictícia destinada a ocultar as atividades, foi destacada pelas autoridades judiciais e policiais ao longo de todo o processo. Em conclusão, foi considerado o principal responsável pela conspiração, que teve consequências diretas para a saúde pública na região e que, apesar de ter alcançado uma riqueza que muitos associam a uma vida tranquila, preferiu continuar a sua carreira criminosa, o que agora resultou numa longa pena de prisão.